Elke minuut pompt het hart van het huisdier 30% van de totale hoeveelheid bloed door de lever. Je kunt stellen dat de lever fungeert als ontgiftingscentrum van het lichaam. Het zet schadelijke afvalproducten in het bloed om tot minder giftige stoffen, die daarna uit het lichaam verwijderd kunnen worden via de ontlasting of urine. Verder speelt de lever een belangrijke rol in het bloedstollingsysteem en de hormoonbalans. Leveraandoeningen komen vrij regelmatig voor bij honden.
Eenmaal aangetast, is lever minder in staat om ammoniak, het schadelijke afvalproduct van eiwitafbraak, om te zetten in ureum. Hierdoor stijgt het ammoniakpeil in het bloed. Een hoog gehalte in het bloed aan ammoniak of andere afvalstoffen veroorzaakt misselijkheid, braken en zenuw verschijnselen zoals toevallen, trillingen, speekselen en abnormaal gedrag (hepatische encephalopathie genaamd).
Patiënten met een leverziekte kunnen ook problemen krijgen met de suiker - en vet stofwisseling, het uitscheiden van koper en het ophopen van vocht in de buikholte(ascites genaamd).
FACTOREN DIE LEVERPROBLEMEN KUNNEN VEROORZAKEN
Ras
Rassen zoals de Doberman en West-Highland White Terrier hebben een erfelijk verhoogde kans op het ontwikkelen van leveraandoeningen. Van Bedlington Terriers is bekend dat zij snel aandoeningen aan de lever ontwikkelen, aangezien sommigen verhoogd koper in de lever stapelen. Yorkshire Terriers, Cairn Terriers, Teckels en Ierse Wolfshonden kunnen een aangeboren abnormale aangelegde bloedvoorziening naar de lever vertonen, die kan leiden tot leverfalen.
Geneesmiddelen
Sommige geneesmiddelen en chemicaliën zijn bekend om hun giftige uitwerking op de lever.
Infecties
Virale en bacteriële infecties kunnen een leverontsteking veroorzaken.
Tumoren Leverkanker komt vaker voor bij oudere huisdieren en vermindert de normale werking van de lever.
Symptomen
De volgende symptomen kunnen aangeven dat uw huisdier lijdt aan een leverziekte:
• Verminderde eetlust
• Apathie/Depressie
• Diarree
• Braken
• Gewichtsverlies
• Gespannen buik of gevoelig bij aanraking
• Toegenomen dorst
• Trillen
• Problemen bij het plassen
• Geelzucht
• Sloomheid
• Koorts
• Kwijlen
• Toevallen
• Achtergebleven groei (bij jonge huisdieren)
Belangrijk: veel van deze symptomen worden ook bij andere ziekten waargenomen. Neem echter toch contact op met uw dierenarts als u een van deze symptomen opmerkt.
Diagnose
Na een klinisch onderzoek zal uw dierenarts waarschijnlijk een bloedmonster nemen om te zoeken naar bewijs dat de lever slecht functioneert. Daarnaast kan de dierenarts onderzoeken of er infecties zijn, urineonderzoek uitvoeren, röntgenfoto's of echo's maken of een leverbiopt nemen.
Dieetadvies
• een verlaagd eiwitgehalte en eiwitten van hoge kwaliteit. Dit zorgt ervoor dat uw huisdier voldoende essentiële aminozuren opneemt en voorkomt tegelijkertijd een overproductie van ammoniak.
• een verlaagd kopergehalte, omdat huisdieren met leverproblemen moeite kunnen hebben met het uitscheiden van koper. Ophoping van koper in de lever tast de leverfunctie aan.
• een verlaagd natriumgehalte om het vasthouden van vocht te beperken.
• een verhoogd gehalte aan omega-3 vetzuren, die een ontstekingsremmend effect hebben. Hier kunnen met name dieren met een leverontsteking baat bij hebben.
• complexe koolhydraten (o.a. zetmeel) voor een geleidelijke afgifte van glucose (bloedsuiker).
• een zeer goede smakelijkheid om de eetlust te bevorderen.
Voor het afhalen van diëten en medicijnen kunt u dagelijks tussen 08.30 en 18.00 uur terecht aan de balie van onze praktijk. Dergelijke diëten mogen uitsluitend via de dierenarts verkocht worden, omdat het diëten zijn waar een medisch (onder andere urine- en/ of bloed-) onderzoek aan vooraf gaat en verdere medische begeleiding bij nodig is. Dierenspeciaalzaken verkopen soms voedingen die volgens hen aan de eisen van een diergeneeskundig dieet voldoen. Alle diëten die onder die noemer door dierenspeciaalzaken verkocht zijn blijken bij narekenen echter niet aan de eisen te voldoen en veroorzaken dan het terugkeren van de klachten.